La conexión social es esencial para la salud mental y física de los adultos mayores. Descubre cómo cultivarla y mantenerla.

Durante el proceso de envejecimiento, las personas experimentan cambios que impactan todos los aspectos de su vida, incluido el ámbito social. Estas transformaciones en los hábitos y dinámicas que rodean a los adultos mayores no solo influyen en su estado de ánimo, sino que también tienen repercusiones significativas en su salud mental y física. Por lo tanto, las relaciones sociales juegan un papel vital en la vida de las personas mayores, abarcando múltiples y cruciales dimensiones.

1. Bienestar emocional

Mantener relaciones sociales y afectivas sólidas es fundamental para preservar la salud emocional de las personas mayores. El aislamiento y la soledad pueden tener consecuencias adversas en su bienestar mental, pudiendo desencadenar estrés, ansiedad o incluso depresión. Muchas veces, los adultos mayores no experimentan el mismo nivel de disfrute ante momentos agradables o la emoción esperada de noticias positivas. Esto puede deberse a factores como la pérdida de seres queridos o a la percepción de estar en la última etapa de la vida.

Es crucial promover espacios donde estas personas puedan socializar y compartir experiencias. Actividades comunitarias, grupos de apoyo y eventos intergeneracionales pueden ayudar a crear conexiones significativas, lo que a su vez contribuye a un estado emocional más equilibrado.

2. Salud física y habilidad cognitiva

Los vínculos sociales no solo benefician el bienestar emocional, sino que también están estrechamente relacionados con la salud física. Los adultos mayores que enfrentan soledad o aislamiento social corren un mayor riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares y desarrollar demencia. Estudios han demostrado que aquellos que mantienen conexiones sociales significativas experimentan beneficios como una presión arterial más baja, un sistema inmunológico fortalecido y una reducción del riesgo de enfermedades crónicas.

Las interacciones sociales profundas no solo liberan sustancias químicas que mejoran el estado de ánimo, como la oxitocina y la serotonina, sino que también promueven beneficios biológicos adicionales. Estos beneficios incluyen la mejora de hábitos perjudiciales, como el tabaquismo o el consumo excesivo de alcohol, y una alimentación más saludable. Por lo tanto, fomentar un entorno social activo es esencial para la salud integral de los adultos mayores.

3. Sensación de pertenencia

Conforme las personas envejecen, es natural que las relaciones establecidas a lo largo de la vida se vean afectadas por diversos factores. Cambios de domicilio, enfermedades incapacitantes, la pérdida de seres queridos o la jubilación pueden provocar una sensación de desapego y desorientación en muchos adultos mayores. Es crucial que encuentren nuevas formas de conexión y relación social para mantener un sentido de pertenencia y propósito en esta etapa de la vida.

La sensación de pertenencia está vinculada a la autoestima y la identidad. Participar en actividades grupales, como clubes de lectura, clases de arte o talleres de manualidades, no solo fomenta nuevas amistades, sino que también permite a los adultos mayores sentir que siguen siendo parte de una comunidad. Esto puede ser especialmente importante en momentos de transición, ayudando a mitigar el impacto emocional de las pérdidas y cambios.

Estrategias para fomentar relaciones sociales

Para abordar los desafíos del envejecimiento en términos de socialización, es recomendable que los adultos mayores exploren nuevas actividades. Algunas ideas incluyen:

• Viajar en grupo: Conocer personas y lugares nuevos puede ser una experiencia enriquecedora. Viajar en grupo fomenta la camaradería y ofrece oportunidades para compartir aventuras.
• Practicar la jardinería: Esta actividad no solo permite disfrutar del aire libre y la vitamina D, sino que también se puede realizar en grupo, promoviendo la interacción social.
• Participar en deportes grupales: Actividades como el senderismo o el baile son excelentes para mejorar la salud física y conocer personas de diferentes edades.
• Aprender un nuevo idioma: Estimular la cognición y expandir horizontes sociales a través del aprendizaje de un nuevo idioma puede ser muy gratificante.
• Cuidar de una mascota: Tener una mascota puede ayudar a establecer rutinas y generar vínculos sociales con otros dueños de mascotas, ofreciendo compañía y un sentido de responsabilidad.

Conclusión

El envejecimiento no tiene por qué ser sinónimo de soledad o aislamiento. Las relaciones sociales son un pilar fundamental para el bienestar de los adultos mayores. Al fomentar conexiones significativas y ofrecer oportunidades para la socialización, podemos contribuir a un envejecimiento más saludable y satisfactorio. Las iniciativas que promueven un envejecimiento activo no solo fortalecen el bienestar emocional, sino que también enriquecen la vida física y cognitiva, permitiendo que los adultos mayores vivan esta etapa de la vida con plenitud y alegría.

Equipo Kuidales,

Basado en: https://residencia-argaluza.com/blog/las-relaciones-sociales-en-personas-mayores/